关于人类脂肪组织如何受年龄影响的知识早已由众多基于小鼠的研究确定。著名卡罗琳医学院的医学家现在首次能够对人类进行独特性的研究，从而为我们的脂肪细胞如何随着年龄的增长而减少脂质代谢提供新的认知。
随着年龄的增长，器官中发生许多变化，从而影响生理功能。对小鼠的早期研究表明，脂肪组织中的巨噬细胞开始降解去甲肾上腺素，去甲肾上腺素是一种刺激脂肪分解的脂质分解激素。
长期以来人们一直认为人类也具有类似小鼠的这种机制，但是这项新研究表明，年龄引起的人类脂肪代谢变化的作用与所研究的小鼠并不相同。人类与小鼠毕竟不一样，人的脂肪细胞本身可以代替去甲肾上腺素随着年龄的增长而降解，而不是作为一种免疫细胞的巨噬细胞。
卡罗琳医学院高级顾问、临床和实验性脂肪组织研究教授、论文的资深作者之一、米凯尔·雷登（MikaelRydén）说：“观察到动物和人类之间的这种差异，我们感到很惊讶。”“早期的小鼠研究是应该的，但是很难对人类进行完全类似的研究，因此需要前瞻性的独特研究来追踪人的类似的情况。”
清晰的年龄链接
该项目的基础建立于多年前，当时对30至35岁的女性进行了饮食干预研究，其中在饮食前、饮食中和饮食后进行了脂肪采样。现在，在采集第一批样本后的13年，与这些女性再次进行了接触研究。
雷登解释说：“我们的这一研究发现，对人类生物年龄所控制的脂肪组织变化提供了首创的见解。”“我们发现脂肪组织中的脂肪分解会随着时间而下降，这些变化似乎也与更年期或怀孕无关，它们仅仅是衰老的结果。”
脂肪分解影响身体功能
较低的脂解速率可导致体重增加和其他组织中脂肪的积累。例如，动脉粥样硬化可能就是该过程的结果，还有比如身体应对寒冷和饥饿的能力所发生的变化。从公共卫生的角度来看，肥胖症的研究结果也很具有意义。肥胖是一个日益严重的问题，人们因此很容易患上许多其它疾病。
该论文的共同资深作者，雷登的联合研究小组负责人、NiklasMejhert说：“曾经认为脂肪细胞是相当不活跃的，但我们认为它的活跃性和控制影响力比以前所想象的要大得多。”“如果我们能够以一种更加可控的方式调节脂肪的积累，那么它将带来巨大的优越性。”
计划进一步的细胞研究
该研究结果解释了为什么脂肪组织的效力降低以及脂解作用随年龄的增长而下降的趋势，这是人们为寻找能够改善脂肪组织功能的未来治疗方法而进行的研究的兴趣所在。
雷登表示：“我们现在计划研究脂肪组织中的不同细胞如何受到年龄的影响。”“对于干细胞而言，这特别有趣，干细胞具有独特的重要能力来更新自身和修复损伤。这是我们热衷的后续行动计划。”
卡罗琳医学院，瑞典语：KarolinskaInstitutet，又译卡罗林斯卡学院，是位于瑞典首都斯德哥尔摩的一所历史最悠久也是最具名望的医学院之一，学院有一个委员会专门负责颁发诺贝尔生理学或医学奖。
卡罗琳医学院的这项研究成果论文，题为：“年龄诱导的人类脂解减少：脂肪细胞去甲肾上腺素降解的潜在作用”，刊登在昨天的《细胞代谢》杂志上。论文第一作者高慧（HuiGao），为目前在该医学院生物科学与营养学系从事研究的中国学者。
参考：HuiGaoetal.Age-InducedReductioninHumanLipolysis:APotentialRoleforAdipocyteNoradrenalineDegradation,CellMetabolism().DOI:10./j.cmet..06.
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